Одна из самых серьезных проблем современной Украины вот уже третье десятилетие — эмиграция за границу и заработки. Количество население катастрофически уменьшается, и, судя по всему, такая тенденция сохранится.

Впрочем, эта проблема не нова. Первая массовая эмиграция украинцев в Южную Америку, Канаду и Сибирь началась еще в конце XIX века. В начале ХХ века добавились трудовые эмигранты, которые, оставляя дома семьи, ехали в Америку с надеждой заработать денег и вернуться (хотя возвращались не все). Вторая волна прошла в межвоенный период, когда люди выезжали (а часто и убегали) от советской власти. Третья — послевоенная, она коснулась прежде всего военнопленных и тех украинцев, которых окончания войны застало на территории Западной Европы. И, наконец, четвертая волна, которая продолжается до сих пор, началась в конце 1980-х годов. Последнее десятилетие эмиграция приобрела характера заработков, когда из Украины выезжают сначала просто заработать денег, но достаточно часто остаются в Европе почти навсегда.

Понятно, что для экономики страны такое положение вещей тревожный и угрожающий. Как выйти из этой трудовой кризиса — пока неизвестно. Но есть еще одна сторона этого, безусловно, негативного явления — духовный.

Когда страна теряет лучшие трудовые ресурсы — это плохо. Но среди лучших работников немало и тех, кого можно назвать и духовной элитой. Выезжали часто те, кто переживал, или предусматривал преследования за свои убеждения или веру. Скажем, перед 1939 годом из Западной Украины выехала подавляющее большинство религиозных лидеров, прежде всего протестантских. В начале 1990-х годов США принимали беженцев именно из числа протестантов. Поэтому Украина теряла не только рабочую силу, но и наиболее ярких и сознательных представителей духовно-религиозной жизни. Так что здесь можно смело говорить и о духовной эмиграции.

Насколько эти эмиграционные волны повредили украинской духовной составляющей части и, прежде всего, украинскому протестантизма? 

Такие серьезные проблемы нельзя воспринимать однозначно, потому что они очень многогранны и сложны. Если внимательно проанализировать украинский эмигрантский вопрос, то можно прийти к весьма интересным выводам.

Именно украинском зароботке мы обязаны тем, что в наш край пришло мощное евангельское пробуждение. Первая волна этого пробуждения была больше внутренней, когда в середине Российской империи зародились и быстро распространились первые баптистские общины. Если же говорить о пятидесятнических церквей, они почти все возникли благодаря работникам и реэмигрантам, которые возвращались на родину (в меньшей степени — через возвращение военнопленных Первой мировой войны). Именно с момента возвращения на Тернопольщину Порфирия Ильчука, Трофима Нагорного, Иосифа Нагорнюка летом 1920 ведется отсчет пятидесятнического движения в Украине. Позже к ним присоединятся Нил Романюк, Иван Герис, Иван Воронаев и многие другие. Именно они, искатели лучшей доли, нашли в далеких краях и привезли на родную землю живую веру в Иисуса Христа и чрезвычайно мощно сумели распространить ее среди земляков. Ни страшная война, ни советский атеизм, хотя и нанесли большой разрушения церквям, не смогли их полностью уничтожить и потушить огонь Святого Духа. Этим духовным сокровищем, которое привезли работники, сейчас пользуемся и мы — их внуки и правнуки.

Довоенная эмиграция, прежде всего из Западной Украины, достаточно заметно ослабила местные протестантские общины. И первыми выезжали именно служители. Но и в этом было Божье провидение. Приход Красной Армии, а позже — гитлеровской Германии привели к полному разрушению церквей. В конце 1940-х — начале 1950-х годов большинство общин возрождалась заново, а некоторые так и не возродились. Эмиграция не только спасла верующих, они на новых землях Австралии, Южной Америки основывали церкви, на долгие десятилетия стали центрами не только духовной жизни, но и украинской идентичности. Они сохранили не только веру, но и свою уникальность и историю.

Еще одним важным положительным моментом этой волны эмиграции было то, что, освоившись на чужбине, интегрировавшись в среду, в которой оказались, эмигранты не забыли о единоверцах, которые остались за «железной стеной». Кроме молитв, они всеми способами, через политиков, миссии, правозащитные организации пытались донести до западного общества правду о состоянии верующих в Советском Союзе и помочь им. Многие, рискуя свободой и жизнью, переправляли через границу Библии и духовную литературу, проповедовали по радио.

Перестройка, кроме свободы, дала верующим разрушенной атеистической империи возможность эмигрировать из страны. И многие воспользовались этим. До сих пор ведутся споры о целесообразности такой эмиграции во время, когда верующих уже никто не преследует. Многие говорят, что духовные работники тогда были больше нужны на своей земле, чем в американской «земли обетованной». Но нельзя отбросить и того, что многие и остались, активно приобщившись к духовной миссионерской работы. И вот здесь опять приходят на помощь эмигранты. Девяностые годы прошлого века характерны огромным экономическим спадом и пустыми полками в магазинах. Украинцы из-за рубежа, как старые эмигранты, так и те, которые недавно выехали, приобщаются к делу гуманитарной и денежной помощью. Ни для кого не секрет, что местные верующие не могли бы так быстро и мощно воплотить в жизнь свои проекты на фоне экономического беспорядка без помощи Запада.

Эмиграция в очередной раз становится для Украины благословением.

Последняя трудовая эмиграция, которая продолжается и, судя по всему, будет увеличиваться, самая неоднозначная. Но несмотря на ярко негативный оттенок для экономики и общества, в духовной плоскости можно найти и позитив и особые Божьи планы. Да, эта эмиграция наносит много вреда: не развивается отечественная экономика; нередко через заработки разрушаются семьи; дети, хоть и материально обеспечены, обделены родительским вниманием; беднеют церкви, а сами верующие на долгое время отрываются от церкви. Мы еще не можем видеть и понять все вызовы, которые скрыты в современных заработках.

Но есть один важный момент в этой ситуации. Создается впечатление, что Бог этой непростой ситуацией дает украинским верующим особый шанс. Ни для кого не секрет, что европейское христианство постепенно теряет свою силу и соль, а то и умирает. Не является ли это вызовом для украинцев — стать миссионерами для Европы? И эта особая миссия каждый раз активнее воплощается в жизнь. Десятки, сотни украинских церквей в странах Западной Европы свидетельствуют о том, что пробуждение, принесенное эмигрантами в Украине с Запада, теперь возвращается в духовно остыла христианские страны. Потому что эти общины, хотя и имеют украинский характер, обычно не замыкаются на себе, а работают на внешнюю миссию, на общество, в которое они временно пришли.